кинорежиссер, сценарист, народный артист СССР
У Леонида Гайдая с Иркутском связано многое. Начать с того, что там он впервые вышел на сцену. Сначала в школьной самодеятельности, затем в клубе железнодорожников. В начале 41-го он был принят в Иркутский областной драмтеатр рабочим сцены, а через год попал на фронт. Служил в разведке, был тяжело ранен и, вернувшись домой, поступил в театральную студию. Решил стать профессиональным актером. В течение двух лет Леонид Гайдай играл в основном составе ведущие роли – Соленого в "Трех сестрах", Ивана Земнухова в "Молодой гвардии", Винченцио в "Укрощении строптивой". В 1949 г. он поступил на режиссерский факультет ВГИК.
Очень любопытный факт. На кинохронике мы нашли две картины Гайдая, которые он снимал и монтировал в Иркутске, когда приезжал на практику, - рассказал председатель Восточно-Сибирского отделения Союза кинематографистов России Владимир Самойличенко.
С Иркутском у будущего прославленного режиссера связана и другая история. Именно там зарождалась знаменитая троица комическая троица Балбес, Трус и Бывалый впервые появились в 1961 в поставленной им по собственному сценарию новелле «Пес Барбос и необычный кросс».
Леонид Гайдай любил Иркутск. Он приезжал туда раз в два года, заканчивая очередную свою комедию. Он отдыхал там физически и морально, наслаждался домом, воздухом, лесом, общением с друзьями юности и коллегами по театру. Он окунался в атмосферу своей любимой прошлой жизни, в которой царили фильмы Чаплина и запах кулис.
Имя Леонида Гайдая присвоено Центру российского кино в Иркутске. К празднованию восьмидесятилетия кинорежиссера были открыты две мемориальные доски: в его школе и на доме по улице Касьянова.